Дрегер поставил точку: великая эра Овечкина в НХЛ подошла к концу
Североамериканский хоккейный мир всколыхнуло заявление, сделанное в эфире программы OverDrive на канале TSN. Известный инсайдер Даррен Дрегер, чьему мнению в заокеанских хоккейных кругах традиционно доверяют, высказал предположение, которое может означать конец целой эпохи. По его словам, все признаки указывают на то, что карьера Александра Овечкина в Национальной хоккейной лиге завершена -5-9. При этом Дрегер специально подчеркнул, что его слова являются личным мнением, основанным на косвенных сигналах, а не официальной позицией игрока или «Вашингтон Кэпиталз» -5.
Главным аргументом в пользу такого сценария, по мнению инсайдера, стала беспрецедентно активная трансферная кампания «столичных» на старте рынка свободных агентов. Дрегер интерпретирует серию громких подписаний как масштабную перестройку состава, которая готовит клуб к новой эре — эре без своего легендарного капитана -5-12. Действительно, «Вашингтон» провел ряд серьёзных сделок, заполучив таких игроков, как Джордан Кайру, Алекс Так и Бун Дженнер -12. Эти приобретения, несомненно, усиливают атакующую линию команды, но одновременно создают жесткую конкуренцию за место в топ-6 нападения и, что критически важно, практически не оставляют пространства для манёвра под потолком зарплат. На данный момент у клуба осталось порядка 4,38 миллиона долларов, тогда как предыдущий контракт Овечкина имел кэпхит почти вдвое больше -1-12. Это выглядит как минимум нелогично, если бы клуб планировал возвращение своего главного снайпера на прежних финансовых условиях.
Ситуация накалилась до предела ещё и потому, что 1 июля 2026 года у 40-летнего форварда истёк его многолетний контракт, и он впервые за 21 год своей заокеанской карьеры получил статус неограниченно свободного агента -2-6-9. Это событие само по себе стало историческим, ведь Овечкин с октября 2005 года был не просто игроком, а лицом франшизы, капитаном и главным символом «Вашингтона». За эти годы он привел команду к первому в её истории Кубку Стэнли (2018), стал восьмикратным обладателем «Морис Ришар Трофи» и, что самое важное, побил «вечный» снайперский рекорд Уэйна Гретцки в регулярных чемпионатах, доведя свой счет до 929 голов -1-6-9. Если учитывать голы в плей-офф, то на счету Овечкина 1006 шайб, и он уступает Гретцки всего 10 голов — это достижение, которое манило его и болельщиков последний год -1-7.
На этом фоне показательно, что взгляды ведущих североамериканских инсайдеров кардинально разошлись. Если Даррен Дрегер настаивает на том, что «все признаки» говорят о завершении, то его коллега, авторитетный Эллиотт Фридман, придерживается противоположной точки зрения. Фридман заявил, что, по его информации, Овечкин вернётся в НХЛ и продолжит играть в сезоне-2026/27 -1-10. Более того, генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик публично заверил, что клуб готов предложить российскому снайперу новый контракт на выгодных для него условиях, и у менеджмента есть «рычаги» для решения финансовых вопросов -3-7.
Таким образом, официального ответа на главный вопрос лета пока нет. Решение, которое сейчас обдумывает Александр Овечкин, станет одним из самых важных в его карьере. Его уход станет концом целой эпохи для «Вашингтона», но оставит недобитым рекорд Гретцки по общему числу голов (с учетом плей-офф). Возвращение же подарит болельщикам ещё как минимум один сезон, чтобы насладиться игрой великого мастера.